鎖是中國人發(fā)明的，至少在4000年前就發(fā)明了。它基本上是一個可以插上和打開的插鎖，掛在門外，用以鎖門，用一個鐮狀的鉤子——鑰匙來開，埃及人改進(jìn)了這種裝置，他們使鑰匙的插入部分有一些突起，跟鎖孔中的凹陷部分相匹配。羅馬人使用從埃及鎖演變出來的各種鎖，并把它們帶到了征服的歐洲各地。但是羅馬鎖的插銷較小，而且是用一個彈簧來壓鏡子。
鎖
中世紀(jì)擁有金錢和珠寶的貴族和商人等，不僅需要鎖和鑰匙來鎖門，而且還需要鎖保險箱、抽屜和衣柜，這就刺激了工匠們的創(chuàng)造性。在中世紀(jì)，一般都是使用掛鎖，下插的鎖子為在樞軸上轉(zhuǎn)動的制栓所取代。另一項(xiàng)使撬鎖變得更困難的改進(jìn)工作，是在鑰匙和鎖孔之間插入若干所謂的榫槽，鑰匙齒做得剛好能通過榫槽。
現(xiàn)代的鎖和鑰匙可以說以1778年的布拉默鎖為開端：這種鎖有六個滑子——帶凹槽的金屬薄片，在用鑰匙開鎖之前，得使滑子進(jìn)入適當(dāng)?shù)奈恢谩＿@種鎖的發(fā)明者是布拉默，他是當(dāng)時頗有技術(shù)頭腦的英國人之一，發(fā)明的東西甚多，其中包括水壓機(jī)、抽水馬桶、印鈔機(jī)、造紙機(jī)和汽水機(jī)等。
此后出現(xiàn)了查布鎖：它是樸次茅斯的一個叫查布的小五金商于1818年發(fā)明的。查布后來建立了一個防火保險箱工廠。他對鎖的主要改進(jìn)是加了個“探頭”，如果有人企圖撬鎖，探頭就把插銷固定起來。
美國人耶爾發(fā)明的耶爾鎖從19世紀(jì)60年代開始使用。它是一種制栓鎖，鑰匙小而平，與鎖槽形成聯(lián)鎖。它的安全性在于鑰匙的形態(tài)變化無窮，實(shí)際上沒有兩把耶爾鎖是相同的，但是有一種萬用鑰匙能打開許多鎖，例如旅館的鑰匙就是這樣。此后又出現(xiàn)了鎖保險箱的暗碼鎖，如果不知道一系列數(shù)字組成的暗碼就打不開這種鎖。還有一種用來鎖保險庫的定時鎖，鎖里安有一兩只鐘，不到預(yù)定的時間打不開。
